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 みなさんは、新野菜「白茄子（ トルコナス）」を当然ご存知でしょうが、私は初めて知りました。
陶器のように艶があり、真っ白く、コロンとしたトルコナスは、剥きたての大きなゆで卵のようにも見えます。トルコナスの大きな特徴は、紫のナスより柔らかく、ねっとりとした食感です。口に入れるとふわっと溶けていくような感じです。

　「トコルナス」は、 米ナス系の白いナス。茅ヶ崎の若手農家が作る出荷組合「さがみマーケティング・チーム茅ヶ崎（以下、さがみMT）」 が、7年前から生産出荷しています。直売所向けの品種ですが、さがみMTは、主に神奈川県内の市場に出荷。種苗会社によると、この種類の市場出荷は全国初の取り組みで、今年は1株から約30個収穫となる1570株を栽培しています。最盛期は、７月中旬から8月上旬。出荷時期は, 7月初旬から9月中旬を見込んでいます。昨年様々なメディアで紹介された事により、注目され始めたようです。
　

 私も偶然自宅のテレビを見て知りました。そんな白くてつるっとしたトルコナスを育てるためには、彼らがいうには葉っぱの手入れや白いマルチを使う他にも、支柱をVの字に立てるという工夫もあります。これをすることで、まっすぐに支柱を立てるよりも、枝同士の間隔を広げて、ナスの実の接触をなくし、日当たりも良くすることができるそうです。 トルコナスのように、世界中で有名になるように、願いを込めて命名したそうです。このナスのメリットは珍しいというのを勿論ですが、色移りの心配がないことです。

 ナスの色素 （アントンシアニン ）は、綺麗な色ですが時間の経過とともに色移りしてしまい気になってしまいます。色が白いトルコナスは、加熱による色素の変化が少ないです。使い方は紫のナスと同じです。ソテー料理の具やトッピングなど幅広く使います。実がとても柔らかいので潰してリップも美味しいようです。

　トルコナスのレシピは、色々ありますが浅漬け、揚げ浸し、グリル、肉味噌、天ぷらやスパゲッテーなどです。その名の由来となったトルコではナスを油で揚げる料理が一般的。トルコナスの油との相性が良く、加熱すると皮も柔らかくなり素揚げやソテーステーキなどで楽しめます。紫系ナスと違い色素が抜けることがなく、色移りすることがないため味噌汁などにもおすすめです。(指導した企業がモルドバ・QCアワードで優勝した社長ほかと）

　2001年1月、モルドバでも会社食堂で日本の食卓に常備されている「醤油・塩」と同様、常備されており、毎日食べたのを思い出しました。また、2007年3月、ツアーでトルコ旅行した時、ナスをペースト状にして食べる料理を食べた記憶があります。（写真：カッパドキア・トルコ　2007.3)

　さがみMTが栽培するトルコナスは、畑のある茅ヶ崎市中島自宅の直売所ほか神奈川県内のスーパーマーケットで購入できます。その真っ白で大きなナスはパッケージに茅ヶ崎のマスコットをキャラクター「えぼし麻呂」のステッカーが貼ってありますので、まだ食べたことのない方、是非探しエアジワてみてくださ。完